McDonald’s und Burger King präsentieren stolz ihre Logos an Tausenden von Fassaden auf der ganzen Welt. Ihr Gründungsdatum scheint jedoch je nach Quelle zu variieren: 1940 oder 1955 für McDo, 1953 oder 1954 für Burger King. Diese Verwirrung ist alles andere als anekdotisch. Sie spiegelt komplexere Gründungsgeschichten wider als nur ein einfaches Jahr, das in einer notariellen Urkunde eingraviert ist.
Warum McDonald’s zwei Gründungsdaten beansprucht
Das allererste McDonald’s-Restaurant eröffnet am 15. Mai 1940 in San Bernardino, Kalifornien. Die Brüder Richard und Maurice McDonald verkaufen dort Hotdogs und Hamburger von einem kleinen Drive-in-Stand. Das Geschäft läuft, aber nicht besonders gut.
1948 ändern die beiden Brüder ihr Modell radikal. Sie streichen den Tischservice, reduzieren die Speisekarte und entwickeln ein schnelles Zubereitungssystem, das von Fließbandarbeit inspiriert ist. Diese operationale Umgestaltung legt die Grundlagen für die moderne Fast-Food-Gastronomie.
Dann kommt Ray Kroc. Als Verkäufer von Milchshake-Maschinen entdeckt er das Restaurant der Brüder McDonald und erhält das Recht, es zu franchisieren. Am 15. April 1955 eröffnet er sein erstes Restaurant in Des Plaines, Illinois, und gründet im Anschluss die McDonald’s Corporation. Um die Gründung von McDo und Burger King im Detail nachzuvollziehen, muss man diese aufeinanderfolgenden Schritte unterscheiden.
Das offizielle Datum hängt also vom gewählten Kriterium ab. Die Unternehmenswebsite von McDonald’s nennt 1955 als Ausgangspunkt für das heutige Unternehmen. Historiker hingegen gehen auf 1940 zurück, um die Eröffnung des ersten Restaurants zu datieren. Weder die eine noch die andere ist falsch, sie erzählen einfach nicht dasselbe.
Burger King: Insta-Burger King, der vergessene Name von 1953
Die Geschichte von Burger King beginnt 1953 in Jacksonville, Florida, unter einem Namen, den niemand mehr verwendet: Insta-Burger King. Keith Kramer und Matthew Burns gründen diese Marke mit einer Maschine namens Insta-Broiler, die in der Lage ist, Hamburger-Patties in Serie zu grillen.
Das Konzept erregt die Aufmerksamkeit zweier Unternehmer aus Miami, James McLamore und David Edgerton. 1954 erwerben sie eine Franchise und restrukturieren das Unternehmen nach den finanziellen Schwierigkeiten der Gründer. Sie streichen das Präfix “Insta” und benennen die Kette in Burger King um.
Haben Sie schon bemerkt, dass einige Quellen 1953 und andere 1954 angeben? Der Grund liegt in diesem Übergang. Die erste physische Marke stammt aus 1953. Die Marke Burger King, wie wir sie kennen, die von McLamore und Edgerton getragen wird, entsteht 1954. Wie bei McDonald’s hängt das “echte” Datum davon ab, was man als Gründung betrachtet.
Erstes Restaurant, erste Franchise, erste Corporation: drei unterschiedliche Meilensteine
Die Verwirrung um diese Daten erklärt sich durch einen Mechanismus, der beiden Marken gemeinsam ist. Drei verschiedene Ereignisse werden regelmäßig als “die Gründung” präsentiert:
- Die Eröffnung des allerersten Restaurants (1940 für McDonald’s, 1953 für Burger King), die den Beginn der Geschäftstätigkeit unter einem bestimmten Namen markiert.
- Der Start des Franchisesystems, das ein lokales Restaurant in ein reproduzierbares Netzwerk verwandelt. Für McDonald’s ist dies der Wendepunkt von 1955 mit Ray Kroc.
- Die Gründung der Muttergesellschaft (Corporation), die der Marke ihre aktuelle rechtliche und finanzielle Struktur verleiht.
Diese drei Meilensteine fallen niemals zusammen. Ein Artikel, der schreibt “McDonald’s wurde 1940 gegründet” und ein anderer, der schreibt “McDonald’s wurde 1955 gegründet”, sagen beide etwas Wahres, aber nicht dasselbe.
Ein Detail veranschaulicht diese Unklarheit gut: Das McDonald’s in Downey, Kalifornien, das 1953 eröffnet wurde, wird oft als das älteste noch aktive Restaurant präsentiert. Es handelt sich dabei tatsächlich um das dritte jemals gebaute McDonald’s und das zweite Franchise. Es ist weder das erste Restaurant der Brüder noch das erste von Ray Kroc.
McDonald’s und Burger King in Frankreich: zeitversetzte Ankünfte
Die Etablierung in Frankreich fügt der Chronologie eine weitere Schicht hinzu. McDonald’s eröffnet sein erstes französisches Restaurant 1979 in Straßburg. Burger King versucht in den 1980er Jahren einen ersten Eintritt in den französischen Markt, zieht sich aber schließlich zurück, bevor es viel später zurückkehrt.
Warum diese Verzögerung? McDonald’s profitierte von einer früheren und strukturierten internationalen Expansionsstrategie, die bereits Ende der 1960er Jahre gestartet wurde. Burger King benötigte nach mehreren Eigentümerwechseln länger, um seine Entwicklung außerhalb der Vereinigten Staaten zu stabilisieren.
Für den französischen Verbraucher ist die Wahrnehmung daher verzerrt. McDonald’s scheint viel älter zu sein als Burger King, während ihre Gründungsdaten in den USA nur etwa fünfzehn Jahre auseinanderliegen, je nach gewähltem Kriterium sogar weniger.
Wie man zwischen 1940 und 1955, zwischen 1953 und 1954 unterscheidet
Es gibt keine eindeutige Antwort. Beide Marken pflegen selbst eine gewisse Mehrdeutigkeit, je nachdem, ob sie ihr Alter oder ihre moderne Struktur hervorheben möchten.
Hier sind die zuverlässigsten Meilensteine, die man sich merken sollte:
- 1940: Eröffnung des ersten Restaurants der Brüder McDonald in San Bernardino.
- 1948: Umgestaltung des Konzepts hin zur Fast-Food-Gastronomie, wie wir sie kennen.
- 1953: Eröffnung des ersten Insta-Burger King in Jacksonville.
- 1954: McLamore und Edgerton restrukturieren die Marke unter dem Namen Burger King.
- 1955: Ray Kroc gründet die McDonald’s Corporation und eröffnet seine erste Franchise.
Eine dieser Daten ohne Kontext zu nennen, vereinfacht eine Geschichte, die es nicht ist. Das nächste Mal, wenn Sie lesen “McDonald’s, gegründet 1955”, werden Sie wissen, dass dieser Satz absichtlich fünfzehn Jahre vorhergehende Existenz auslässt und dass Burger King denselben Typ von doppelter Herkunft hat.